曹操对于荀彧的来到大为高兴,随之就认命荀彧为司马,此时的荀彧年二十九岁。
初平三年,曹操领兖州牧,荀彧以司马的身份随其四方征战。
兴平元年,曹操东征徐州的时候,被吕布带着兵马偷袭了后方的大本营兖州,当时的豫州刺史郭贡收到吕布煽动,带了几万人马来支援吕布。
而在这当前,郭贡却要求面前荀彧,当时荀彧身旁的人都劝阻荀彧,让他不要以身冒险,但荀彧却觉得郭贡还没有完全定下计划,如果自己能劝得郭贡保持中立,那么此战就会变得轻而易举。
于是荀彧出城见了郭贡,当时郭贡见荀彧面对他时毫无波澜,便认为鄄城易守难攻,不敢贸然前进,于是便撤军而退。
当时的整个兖州都几乎沦陷,也是荀彧和程昱出谋划策最后才得以保全三城,让曹操在班师回朝的时候,不至于没了落脚点。
在随后的兴平二年,曹操才有了翻身反击败定陶吕布军队的机会。
而这个时候,曹操却打算趁机夺取徐州,再回军消灭吕布,这个计划却遭到了荀彧的劝阻。
荀彧让曹操放弃攻打徐州,转而抓紧时间门,收割粮草,储存实力,曹操也采纳了当时荀彧的计策。
建安元年,当时的汉献帝从长安返回了洛阳,此时荀彧再次向曹操献计,让他将汉献帝握在手中,及时扶正朝廷,让天下英雄豪杰佩服于曹操的大德,以后无论做什么也师出有名。
随后曹操采纳了荀彧的建议,亲自率领大军抵达洛阳,将之汉献帝奉迎到了自己的大本营许都。
从此造成了曹操奉天子以令诸侯的战略优势,为此后的统一打下了坚实的基础。
在上荀彧奉劝曹操,在下能为曹操明以举贤,虽说很少随着曹操出征,但曹操在外征战之时,军国大事,皆有荀彧调遣,由此可见曹操对其的信任。
且荀彧在识别人才上,也有非常高明的眼光,像是曹操帐下的中流砥柱谋臣基本都是由荀彧举荐。
比如戏志才、郭嘉、陈群和司马懿等,包括后面的荀攸和钟繇,全部都是有荀彧举荐。
在曹操将之汉献帝握在手中之后,便引起了北方袁绍的不满。
当时袁绍雄据北方,而曹操一边要担心东边的吕布,一边还要担心南边的张绣。
建安二年,曹操南征张绣,却大败而归,于是袁绍的气焰越发嚣张起来,并写信给曹操,言语之中娇慢异常,曹操阅后大怒,打算讨伐袁绍,却苦于势力无法与袁绍匹敌,所以便叫来荀彧出谋划策。
荀彧认为袁绍遇事犹豫不决,没有曹操的果断,且袁绍军队军纪不严,士兵虽多,却不能将实力全部发挥出来,同时曹操纪律严明,在德行上胜过袁绍,自己始终占据有利的位置,且不如先攻打吕布。
但曹操却又顾及他出征后背袁绍背刺,但荀彧却让曹操用恩德招抚关中将帅,让其可以放心出征。
建安三年,曹操打败张绣,同年十二月,曹操带兵攻入下邳,并诛杀吕布,平定了徐州。
建安四年,袁绍打败了幽州公孙瓒拿下了第四个州,成为北方的最强势力,并且集结了十万人马打算出兵南下攻打曹操。
在是否攻打袁绍的问题上,曹操找来了帐下谋士,打算共同探讨对策。
当时的曹操帐下名士孔融认为,袁绍势力强盛,他们恐怕很难战胜,不如就投降于袁绍,让他做大。
但荀彧却偏偏提出了相反的建议,认为袁绍兵马虽多,但律法并不严谨,且袁绍手下之人大多刚愎自用,而其他勇冠三军之人,也不过是逞匹夫之勇,可以一战擒之,不足为惧。
荀彧这一席话彻底的坚定了曹操战胜袁绍的决心。
建安五年,官渡之战爆发,在曹军粮草耗尽之时,曹操写信给荀彧打算退守许都。
但荀彧却并不同意曹操的做法,写信告之,虽说眼下粮草艰难,但还远不到山穷水尽的地步,且当前战况,谁先退守,谁就处于被动之中。
曹操听了荀彧的建议,便继续坚守着,不久许攸家人犯法入狱,许攸怒而投奔曹操,为曹操献上计策,让曹操去乌巢偷袭袁绍后方的粮仓。
至此,曹操取得了官渡之战的胜利,为统一北方打下了坚实的基础,袁绍从此一蹶不振。