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高叡的一脸嫌恶渐渐变作惊讶。

和士开说完，笑嘻嘻地看着高叡，“下官就想?问问大王，这件事是现在，还是待兰陵王出征北塞再去回禀陛下呢？”

高叡眼珠转了?转，微微笑道：“你怎知陛下会选长恭去北塞呢？”

和士开朗声大笑，道：“大王是聪明人，一下就抓住了?重?点。”

高叡看了?看他脸上的伤，蔑然道：“泥菩萨过?江，你有这个能?耐吗？”

公桑亲蚕后，皇后赐宴，而她本人并未出席。

宴毕，牛车载着清操缓缓驶离了?邺宫。

至戚里巷，道路逼仄，迎面驶来一队车仪。清操挑帘往外看，一眼便认出那车驾曾为姑母所用，猜想?来人应是赵郡王的续弦夫人——亦出自荥阳郑氏，按辈分算来是清操的族姐。

清操正想?命人退出来让路，对?面走来一名侍女，递上一张名帖，又道：“我家王妃在前面的城垣外的景亭中略备薄酒，想?请贵人前去一叙。”

授鬼面

清操自景亭出来，已近黄昏，她没有坐车，而是沿着护城河缓步而行，天边落霞披在她肩膀上，堤边遂拉出一道长长的影子。

到达兰陵王府，天色暮沉，华灯已上。

门廊处，正遇见才?刚通传圣旨的谒者；待转至后?院，见孝瓘正在收拾行囊。

“你的身体……”清操惊喜地打量着他，面上虽仍有病色，精神却比之前?强上许多?。

“哦，回来这么晚？”孝瓘停下手中的事，直望着清操回答，“是马先生的药到了。”

“不知这药能延缓多?久的时日……”清操小声嘟囔了一句，“先生可有随信告之？”

孝瓘摇了摇头，道：“没有随信，怕是他也?很难估量吧。不过?……”他指了指供在案头的圣旨，“陛下已擢我为并州刺史①，领兵往北境，清剿突厥杂部。”

清操望了眼他手指的方向，并没有接话。

那晚，内寝与书房的灯燃了通宵，快至天明时，清操敲开?了书房的门。

一袭月白色的圆领袍衫，衬着那张清瘦纤白的脸。

“还没睡吗？在做什么？”清操低了头，直从他腋下钻进门去，孝瓘赶紧转身追随过?去，可惜还是晚了一步——她已拿起案几上的那张纸，借着烛火看了。

“这是殿下给妾妃的遗令吗？”清操读完，轻轻将那张纸放回到案上，“家产尽归于我？”

“我不善经营，家产并无许多?……”孝瓘看了看那遗令。

清操抱着手，挑眉看着他。

“我知你?出身高门，并不看中这些……”孝瓘低头，窘然笑道，“但这是你?应得之物，亦是我仅有之物。”

清操微微勾了勾嘴角，重又审视桌案，并未发觉旁的纸张，才?道：“比前?几次强，仅此遗令，未见和离。”

孝瓘想起此前?写下的两封和离书，不禁心?生愧疚，却又不知再多?说些什么，只道：“望天地有仁，以今世因缘，寄来生相遇，偿清所有亏欠吧……”

清操沉默良久，淡声问?道：“孝瓘，你?我之间，当真仅有施恩与报答吗？”

孝瓘语塞，一时竟不知如?何回答。

清操轻叹了口气，从袖中取出一只面具。

“这是我初到绿竹院，见你?手中把玩的鬼面，料它应是对你?很重要的东西，临走时就收进了行李。我在肆州小置为了躲你?戴过?一次，元夕前?加了些兽毛兽角送于你?观灯之用。方才?我瞧见它被挂在了寝室的屏风上，就取下又描绘了一番。你?看，它是不是更可怖了些？”

清操盈盈笑着，眸中似有流动的春水，孝瓘的思绪却仍沉浸在刚才?的问?题里。

“我记得你?说，你?在军中尝以容貌为耻，受尽嘲讽，日后?疆场之上，你?便戴上这只鬼面，用以威慑敌军可好？”

孝瓘蹙眉，任凭清操将他按于胡床，又将那面具胡乱扣在他脸上，因那眼孔并未对准，他只觉眼前?一黑，什么也?看不见了。

“哎呦！可真吓人?呀！”他听到清操的笑声，又听她道，“以你?的武功和这张鬼面，定能凯旋而归！”

孝瓘倏然解下面具，只见一张布满泪痕的明丽笑颜，他伸出修长的手指，细细擦净她脸上的泪水。

“别哭了。”他轻声道。

齐国的兵马分骑兵、外兵二曹。骑兵皆是鲜卑人?，多?是六镇起义?世代相袭的军户，主要负责京畿地区的戍卫；外兵为步卒，乃汉族民户征发而来，主要担任州郡的地方防务。

此番清剿，孝瓘仅从骑兵曹中领到一幢人?马，余下的需用州内的步兵。而袭扰北境，抢掠财物的突厥人?俱是马上骁将。

幢伍以杂彩为旗，幢主叫相里僧伽，幢副名韩骨胡。孝瓘在做领左右将军时，他们都曾为伍长，常与孝瓘对打习练，已很熟识亲厚。