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瓮城修好后，初来了一些骑马的?牧民，才进来便?被射杀，后来的?都是身?着甲胄，手?提胡刀的?骑兵，显然恒安镇的?反击已引来突厥朝廷的?关注。

恒安镇军民连夜在城外挖下几道狭长的?壕沟，沟深约一人高，步卒隐匿在沟中?，一手?执戟，一手?执盾。

这时，孝瓘命人剥下在瓮城中?射杀的?突厥人的?衣服，并将他们统统悬于恒州镇楼之上。

按前方?细探的?消息，突厥大为震怒，他们动?用了两万铁骑，准备荡平恒州镇，为死去的?兄弟报仇雪恨。

厍狄敬伏自城楼往下观望，只见一马平川之上，蜿蜒开一众人马。他遂命弓弩手?引弓，只待他一声令下！

突厥的?骑兵远远瞧见了城楼上的?高悬的?尸体——他们常来恒州镇烧杀抢掠，何曾受过这等侮辱，禁不住个个目眦尽裂，不待主将发令，便?催马一路狂奔。

熟料未至城下，却见地上忽生出许多长刺，继而箭雨纷繁而落，战马哀鸣，血光漫天，仿如?堕入永无出期的?阿鼻地狱。

突厥后面的?骑兵吓得不敢向前了，他们勒住缰绳，欲往回撤。哪知才调转马头，就被队伍中?的?“自己?人”砍了脑袋。正自混乱间，但见一身?着突厥军甲，面戴狰狞脸谱的?将军在乱阵中?大杀四方?。

不知何处有人喊道：“这是鹿神的?诅咒！”

传闻突厥的?祖先名射摩舍利，曾与西海女神相爱，女神化身?为鹿，却被射摩舍利手?下的?酋长射杀。①

此言一出，突厥骑兵更加慌乱了，他们眼睁睁的?看着同伴在诅咒下互相残杀，亦不知究竟是谁中?了咒，只得见人就杀，好杀出重围，留得性命。可是，人人皆作此想，便?人人皆不得逃。

最终仅余几百骑兵，他们望着尸横遍地，血流漂杵的?战场，跟着那位鬼面将军，大咧咧地回到了恒州镇中?。

厍狄敬伏满面喜色，挑大指道：“兰陵王妙计！”

“高肃岂敢居功？将军与我勠力同心，方?得此胜。”孝瓘褪下面具，转身?对相里僧伽道，“令步卒去清理军械和战马吧。”

原来，孝瓘领一幢骑兵，换上在瓮城中?射杀的?突厥人的?戎服，事先埋伏在城外。

他们趁突厥骑兵落荒而逃的?时机，混杂中?间，借以神明诅咒，使其敌我不分，自相残杀。

此战之后，什么鹿神诅咒、鬼面将军的?传说迅速在突厥内部流传开来，就连阿史那俟斤都有所?耳闻——这齐国怎么总是出些怪力乱神的?玩意？先是个半男不女的?绝色妖眚，又来个鹿神诅咒的?鬼面将军？

五黄六月，正是一年中?最热的?时节，亦是农户最忙的?时节。

服役期满的?番兵终得放归，军中?民间一片欢欣鼓舞，百姓亦交口称赞这位少?年将军给北境带来了难得安稳与和平。

孝瓘这两个月来又捉了些零星的?突厥散骑，可惜加之前次大胜，俘获的?所?有突厥人中?，竟无一人知悉虺易毒的?事——许是近期袭掠北境的?多是突厥杂部，对王廷的?事所?知不多。

他还曾遣人到盐泽附近打?探马嗣明的?消息，却也?渺然无回音。

因未得解药，他一直没给清操去信，而清操也?没给他来过信，想来也?是同样的?原因。

这日，尉相愿突然走进来，禀道：“殿下，有谒者来召。”

孝瓘忙起?身?相迎，他将谒者让于堂上，而自己?垂首跪于庭院，听其朗声宣读圣旨。

那圣旨极其简短，却如?晴天霹雳。

以至于他虽听得懂每一个字，却本能地拒绝将它们串联成一整句话；他虽置身?在炎炎烈日之下，却抵不住心底汩出的?阵阵寒意……

他接圣旨时，执握长槊都不曾有半分颤抖的?手?，此刻却捏不住一片薄薄的?绢帛。

脑海中?反复翻腾着谒者方?才那句话：“河南王，薨。”

天子的?圣旨是召孝瓘回邺吊唁大兄，一同被召回的?还有延宗和绍信。

孝瓘先回王府换上素服，却发觉清操并不在家中?。唤来张主簿，他表情有些莫名其妙，说话也?是支支吾吾——

“王妃业已归家多日了。”

“回安喜了？是老郑公出了什么状况吗？”孝瓘心生狐疑，“避尘呢？着她来回话。”

“避尘也?同王妃一并走了。”张主簿答道。

这时车驾已然备好，孝瓘无暇细问，想着先顾好大兄的?丧事，再去趟安喜便?是。

玄武池（1）

河南王府中?，挂起了无旒白旌，中?间设了祭台。

兄弟们均着素服，赤着脚，络绎至台前祭拜。

河南王妃卢氏披发素服，跪在席上默默烧纸，身边是年幼的儿子弘节，瞪着圆眼观察周遭的一切，似乎并不知发生了什?么。

广宁王孝珩正想上前安慰几句，只听门外一阵哭嚎之声。

两个侍女一左一右搀扶着宋太妃，甫一进门，就仆在灵柩之上，边哭边道：“我的傻孩子啊……你何苦去管别人的事呢？那家是