本就十拿九稳的局面,叶芝觉得胜算愈大了一些,心头一动。
“另一方面,趁着殿下造访领地的这段时间,我或许能与她建立一些私交。”
叶芝这名忍冬花公爵,可以说是狮心王一手提拔上来的,国王也存着让叶芝成为特蕾莎新朝的班底的想法。
叶芝与狮心王私交亲密,此刻见狮心王已经开始考虑身后事,心情既遗憾又无奈。
一方面,叶芝抗拒着旧时代的落幕,另一方面,又已预感到新时代的到来,为女皇效力,也算是报答狮心王的知遇之恩。
“特蕾莎毕竟是金狮未来的女皇,我还是有必要与她交流一二的……”
*
骨碌碌——
马车在崎岖不平的山路上穿行。
车窗的绸缎被一只雪白的纤手掀开,戴着珍珠头冠的特蕾莎,一双碧蓝色的眼眸,宛如湖面倒映出北地行省的高地风光。
连绵起伏的山峦被厚雪覆盖,寒风在松针上挂起冰凌,特蕾莎怔怔望着在雪地里觅食的高地野牛,这些风景,是她在泰晤河灌溉的富饶平原,所前所未见的。
不知为何,特蕾莎想起了伯朗第家的叶芝。
脑海中,浮现出与她年龄相差无几的少年。
叶芝也是在这样严寒的天气,带着一名驱车的随从,横跨过漫长的关隘,只身在北地闯荡,最终成为闻名王国的忍冬花公爵。
特蕾莎早已从那些崇拜忍冬花公爵的吟游诗人口中,听说过他的传奇事迹,听诗人绘声绘色地讲述叶芝是如何治理领地,带领平民,战胜寒潮,又是怎样从一个被家族放弃的幼子,在伦都的竞技场上名动四方。
故事毕竟存在虚构。
特蕾莎同样明白,叶芝的生活注定与她截然不同。
换作她在叶芝的处境,更有可能感到痛苦与迷茫。
但这并不影响,皇女对未知的晨霜岭,生出一份好奇与期盼。
这一路上除了暗中护卫的柯林外,皇女轻装简行,只有一名战士序列的车夫与两名术士序列的贴身侍女同行。
两名侍女是一对姐妹,父母因被指控钻研恶魔邪术,而被审判庭逮捕,姐妹两人变卖为奴隶,偶然被特蕾莎解救,自此成为她忠心耿耿的仆从。
尽管寡言少语,但这两名侍女却蕴含着凡的血脉之力,已是三环元素术士。
术士是一种必须通过血脉才能挥凡力量的职业,不需要像法师那样通过后天学习与法术卷轴,就可以借助天赐的血脉来施展魔法。
龙血、元素、恶魔,这些都是可能诞生术士的血脉,其中以龙裔术士最为少见。
“去问问车夫,还有多久才能到晨霜岭。”特蕾莎轻声道。
年长的侍女很快返回,答复道:“回殿下,前方就是白夜城,等到日落时分,就可以抵达晨霜岭的城中心。”
“白夜城是托马斯公爵的领地,他近来与忍冬花公爵在领地问题上多有不合。”特蕾莎心细如,吩咐道,“过白夜城的时候不要声张,以免给旁人带来不必要的困扰。”
“是。”
这并非是特蕾莎第一次出门远行。
早在年少时,特蕾莎的王储之位因她母亲犯下通奸罪而被废除,国王一时难以忍受特蕾莎出现在他面前,便命人将特蕾莎送往女子修道院学习经书。
在女子修道院,特蕾莎在一位年长修女的指导下,通读历史,学会了帝国语和罗兰语繁琐的语法,甚至连蛮族的北境语都有涉猎,并且目睹了修道院的养蜂业与酿酒业,逐渐养成了对经商的兴趣。
数年后,狮心王又将特蕾莎接回了身边,出于亏欠与内疚,加倍疼爱这位独女,随后恢复了特蕾莎的王储之位。
正因特蕾莎的出身存在争议,反对狮心王的派系,试图扶持狮心王远在国外的侄子登上王位,但狮心王大权独断,并且在铲除猩红结社之后,威望压倒了一切反对者的声音……尽管只是暂时的。
实际上,特蕾莎并不埋怨她的父亲。
人总是会受伤难过,就像野兽那般,会想要找个地方孤独的舔舐伤口。
而伤口总是会愈合的,并且会使人变得更加强大。
童年坎坷的经历,养成了特蕾莎不争不抢,温柔待人,内心刚强的性格。
这一趟,她选择在战争前夕,前来位于前线的晨霜岭,一来是为了代替她病重的父皇进行访问,二来,也是想要亲自实践,了解生命的沉重与战争的残酷。
由于过往远行的经历,特蕾莎早早备好了一切手续,让守关的将士没有看出任何端倪,挥手放行。
“原来这就是白夜城,戍边长城最重要的关隘。谁占据了白夜城,谁就遏制住了进入金狮腹地的咽喉……”