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今日天寒，又下了阴雨，雨雪交加，空气里湿冷湿冷的，老齐王的病似乎又加重了，他现在连半躺也不能了，只能平平躺在榻上，盖着厚厚的锦被，还忍不住打颤。

“这天气啊，可真是要孤的命，孤的骨头缝里疼痛如针扎一般。”

下首处坐着一人，是虞师大夫郦渊，拜道：“王上万万保证御体，不知王上突然召见微臣，是有何要紧之事？”

“说要紧，也不是那么急不可待，说不要紧，却也算迫在眉睫。”老齐王缓缓转了转脑袋，从榻上看向郦渊，“伯冉大夫啊，齐国有你，是孤之幸。”

郦渊慌忙顿首，“王上错爱，微臣万死不敢当。”

老齐王继续道：“你不似你的父亲，他学问虽高，但就是做学问做僵了，不懂官场变通，说什么天下为一，天下为公，君王与庶民同罪那一套。不然的话，孤也不会将他三次任命为祭酒一职，而不提拔。”

齐王观察着郦渊的神色，接着说：“孤将他免官，又任命，再免，再任……如此三次，孤心中一直认为他有封相之才，可他还是那么倔强啊！罢了罢了，他就做他一辈子的祭酒吧。”

郦渊没有说话。

齐王接着道：“而你不一样，孤看得出来，你只对齐国忠心耿耿。”

郦渊道：“微臣愚钝，只知尽忠竭责是分内之事。”

齐王满意的笑了，就是要这样啊，做臣子的，有一点智慧就行，太聪明了倒也不是什么好事。

老齐王突然转换了话题：“伯冉大夫认为，郦生此人如何？”

郦渊一愣，原来齐王今日忍痛召见他为的就是这事吗？

他想了一会儿，答道：“微臣认为郦生之才甚高，若能在仕途中悉心打磨，日后便能成一肱骨良臣。”

齐王点点头，“你与她同学这么多年，也这样看她。”

“那么……看来孤的判断是对的。”齐王目光盯向头顶的虚空，似乎在反复回味前几日与郦壬臣的一番对谈。

“这几日，孤听了听稷下学宫的期会之辩，真是辩的孤头都大了。”齐王道：“孤有时候都在想啊，这稷下学宫是否真的该存在。”

郦渊诧异了，“王上，您这是何意？天下诸国谁人不敬仰我齐国的稷下学宫。”

“是啊，孤知道。”齐王慢慢说道：“稷下学宫养士众多，百家争鸣，诸子称雄，这是好事。”

随后齐王语气一变，“但这些士人观点杂乱，东说东有理，西说西有理，人人都是贤士，人人都有理。可孤作为一国之君，究竟该采信哪一方、哪一派的言论呢？于齐国而言，孤每年斥费巨资优待这些数以万计的士人，当真有必要吗？”

“这……”郦渊本想说，听取最恰当的言论为国所用，才是一个国君的本事，但他没敢将这话说出口，他明白齐王听到一定会生气的。

齐王见郦渊不言，就继续道：“就譬如这储君一事吧，王廷里众说纷纭，有人说公子臼孝顺敦厚，又为长子，自然当立为储，可又有人说公子栾聪明果敢，机智圆融，是个做王的料子。伯冉大夫，你认为呢？”

听到这里，郦渊的额上已经渗出了一层汗，齐王竟然要问他储君之位，这可不是个好回答的问题。

他在心里暗暗琢磨着，早在前几年，齐王并不急着立储，如今突然提起此事，难道是……他快不行了？

郦渊做大夫几年，近侍王侧，明白齐王此人心机深沉，绝不是外界传闻的那般宽宏大量。

前几年，他不仅不打算立储君，并且还要雨露均沾的宠幸二位公子，在王廷营造出一种二位公子旗鼓相当的势头，为的就是制衡各方面势力，他自己则坐山观虎斗，稳坐钓鱼台。

如果不是到了最后一刻，齐王才不会确立储君的人选。

那么，齐王单单召他来问话，又是什么意思？

郦渊的脑子转得飞快，在心里对比各种应答的方法，猜测齐王这大概是要给他一个机会。

什么机会？

如果他答对了齐王心中所想的继承人，那么他此后半生仕途定当无忧，可倘若他答错了，便也没有继续在王廷做大夫的机会了。

郦渊没有急着回答，他暗暗深吸一口气，迟疑了许久，额上的冷汗越聚越多。

哎，算了，人自有命，何必强求。郦渊实在想不出齐王心中的人选是谁，那索性就答一个自己想支持的人吧！

“微臣觉得，公子臼……品行仁厚，治下有方，应是个值得托付的人。”

他讲完后，久久没有听到回应，齐王平躺在榻上，一动不动。

这是郦渊度过的最艰难的几个呼吸。

过了好半天，齐王才用一种听不出褒贬的语气道：“伯冉大夫辛苦，寡人明白你的心意了，好生去休息吧。”

郦渊心惊肉跳的退出梧殿，一颗悬着的心却迟迟悬着放不下来，齐王，果然是善于玩弄人心啊。

他呼出一口气，强迫自己不要再想这事。他郦渊行得端、坐得直，就算以后做不得大夫了，那也是问心无愧的。