“躲得过初一躲不过十五。”
这句话像个魔咒,在我脑子里嗡嗡作响,尤其是在又一次被一个面生的、但眼神里闪烁着“能帮玲王大人传话真是太荣幸了”光芒的女同学拦住,用甜得发腻的嗓音问我“江田同学,考虑得怎么样啦?玲王学长还在等你的好消息哦”的时候。
距离我在医务室“晕倒”已经过去快一周了。这一周,我像个惊弓之鸟,走路都恨不得贴着墙根,生怕哪里再冒出来一个黑洞把我吸进那个该死的《足球人生》游戏里,让我的身体在现实世界再次“消失”。手机里那个灰扑扑的图标,我连看都不敢多看,更别说点开了。拜塔那边会怎样?凯撒会不会因为我突然“晕倒”更加暴怒?内斯会不会担心?这些问题像无数只蚂蚁在啃噬我的神经,但我只能死死压抑住探究的欲望。未知的消失风险比凯撒的怒火更让我恐惧。
然而,现实世界的麻烦却像藤蔓一样缠绕上来,避无可避。御影玲王,这位白宝高中的“王子殿下”,显然已经把我列入了他的“蓝图”清单。他本人或许矜持,但他那庞大的迷妹军团和无处不在的影响力,简直像一张无形的网。教室走廊、食堂门口、甚至去个洗手间,随时随地都可能“偶遇”一位挂着甜美笑容、代表玲王学长前来“关心”我身体状况并“顺便”询问足球社经理一事的同学。她们的目光带着探究、好奇,甚至一丝不易察觉的审视,仿佛在掂量我这个突然被王子“青眼有加”的转学生究竟有几斤几两。
班上同学看我的眼神也越来越不对劲。从最初的陌生好奇,渐渐变成了夹杂着羡慕、嫉妒和“这家伙到底凭什么”的复杂情绪。课间休息时,我能感觉到背后聚集的目光和窃窃私语。压力像无形的巨石,沉甸甸地压在心口,让我喘不过气。我知道,再这样下去,我在白宝的日子大概就只剩下被当成“玲王的绯闻对象”或者“不识抬举的转学生”这两种选项了。
拒绝?这个念头不是没出现过。但一想到玲王那双看似温和实则不容置疑的紫水晶眼眸,还有凪诚士郎那无声却无比精准的“同情”目光,我就知道,拒绝这条路根本行不通。由御影集团继承人亲自“整顿”的社团,他的“邀请”本质上就是一道不容违抗的命令。与其继续被架在火上烤,不如……认命吧。至少,当上经理,能有个光明正大的理由在放学后活动,减少一些被“偶遇”的机会?我自欺欺人地想着。
放学铃声响起,我深吸一口气,像是奔赴刑场一样,朝着足球部的方向走去。夕阳给校园镀上一层暖金色,却丝毫驱不散我心头的阴霾和沉重。
白宝的足球场比我想象中要……新?或者说,像是刚被彻底翻新过。草皮是鲜亮的翠绿,球门网洁白无瑕,训练器材都闪着金属的光泽。但在这片崭新的表象下,却弥漫着一种奇怪的氛围。场上大约有二十来个穿着统一训练服的队员,正在进行基础的传接球练习。动作不能说不标准,但缺乏一种真正的投入感和……生气?就像一群被设定好程序的机器人在执行任务。
场边,那个醒目的身影立刻攫取了我的视线。御影玲王,他没有下场训练,而是穿着一身剪裁合体的运动外套,抱着手臂站在场边。夕阳勾勒出他挺拔的身形,紫水晶般的眼眸锐利地扫视着场上,眉头微蹙,显然对训练效果并不完全满意。而在他身边不远处,一个巨大的白色“团子”正以一种极其懒散的姿势瘫在长椅上——是凪诚士郎。他闭着眼睛,长长的白色睫毛在眼下投下阴影,胸口规律地起伏着,似乎……睡着了?只有那只搭在膝盖上的手还无意识地捏着一个训练用的小足球,仿佛那是他的安眠玩具。
玲王很快发现了我。他脸上的不悦瞬间被完美的、无懈可击的笑容取代,大步流星地朝我走来,步履间带着天生的领袖气场。
“江田同学!”他的声音清朗悦耳,带着恰到好处的热情,“真高兴你能来!考虑好了?”虽然是问句,但那语气里的笃定,仿佛早已知道了答案。
我点点头,努力让自己的声音听起来平静:“是的,玲王学长。我想试试看……足球社经理的工作。”后面半句说得有些艰难。
“Excellent!”玲王眼睛一亮,笑容更加灿烂,甚至带上了几分真诚的喜悦。他非常自然地伸出手,拍了拍我的肩膀,力道控制得恰到好处,既显亲近又不显轻浮,“欢迎加入,浅羽!”他直接叫了我的名字,带着一种自然而然的熟稔,“你的经验和眼光,正是我们现在最需要的!”
他随即转向场上,拍了两下手掌,声音不大却极具穿透力:“大家,停一下!”
训练中的队员们闻声都停了下来,目光齐刷刷地投向这边,自然也聚焦在我身上。我能感觉到那些视线里的好奇、探究,甚至还有几道带着明显的不以为然。
“给大家介绍一下,”玲王的声音带着不容置疑的权威,“这位是江田浅羽同学,从今天起,正式担任我们足球社的经理!她拥有丰富的实战经验和市大赛金奖的荣誉!我相信,有她的加入,我们的训练会更有针对性,效率也会大大提升!大家欢迎!”
稀稀落落的掌声响起,不算热烈,但也算给了面子。几个队员交头接耳了几句,目光在我身上停留的时间更长了些。
凪不知道什么时候“醒”了,或者说他压根就没睡死。他慢吞吞地坐直身体,黑曜石般的眼睛没什么情绪地扫了我一眼,然后打了个大大的哈欠,含混不清地嘟囔了一句:“……哦,经理来了啊。”那语气,仿佛我只是个背景板更新了。
玲王似乎完全不在意队员们的反应,他转向我,开始快速而清晰地交代经理的职责:训练计划的初步协助整理(他制定核心,我负责细化执行)、器材管理、队员状态观察记录、训练日志整理、基础数据统计……林林总总,琐碎又繁多。
“刚开始可能有点杂,别担心,我会教你。”玲王最后补充道,紫眸里充满鼓励,“我相信你能很快上手。”
就这样,我成了白宝高中足球部的经理。生活似乎被强制塞进了一个新的、名为“社团活动”的轨道。每天放学后,我必须准时出现在球场边,像个勤劳的小工蜂,在玲王这位“蜂王”的蓝图下忙碌。
玲王确实是个优秀的领导者,目标明确,规划清晰。他对足球有着极高的理解力和热情(尽管这热情有时显得过于精英化和掌控欲)。在他的“整顿”下,训练内容变得系统而紧凑,队员们的懒散气息被强行压制下去不少。我的“实战经验”和观察力也确实派上了用场。我能看出某个队员传球时支撑脚不稳,某个队员跑位总是慢半拍,某个队员体能分配有问题。我会把这些细节记录下来,整理好交给玲王,他则会据此调整训练内容或进行个别指导。
“浅羽,这份记录很清晰,问题点抓得很准。”玲王不止一次这样肯定我,紫眸里是真诚的赞赏,“有你在,我省心多了。”
他的鼓励确实能带来一点成就感。看着训练因为我的协助而似乎更有效率,看着玲王脸上那种“一切尽在掌控”的满意神情,我偶尔也会恍惚,觉得这样按部就班的生活似乎也不错?至少,能暂时麻痹自己,不去想那个诡异的游戏和另一个世界的麻烦。
凪诚士郎是训练场上最独特的存在。玲王似乎对他格外“关照”,或者说“容忍”。当其他队员都在进行高强度的折返跑时,凪可能正慢悠悠地在场边颠球,或者干脆坐在草地上发呆。玲王会走过去,有时是温和的鼓励,有时是带着点无奈的命令:“凪,至少把这一组做完。”凪通常会懒洋洋地“嗯”一声,然后以一种看似慢吞吞的动作完成要求,接着又迅速回归他的“节能”状态。他看我的眼神依旧带着那种初见的、淡淡的“同情”,仿佛在说:看吧,你也掉进玲王的“蓝图”里了,辛苦你了。
日子在这种忙碌而压抑的节奏中一天天过去。我像一个上了发条的玩偶,在学校、足球部、家三点一线间机械地运转,努力扮演好“江田浅羽”这个角色,努力不去触碰那个名为《足球人生》的潘多拉魔盒。然而,有些东西是刻在骨子里的,像深埋的火种,只需要一点缝隙,就能重新燃起。
那天训练结束得比平时稍晚。夕阳已经完全沉入地平线,只在天边留下一抹黯淡的紫红。队员们三三两两地离开了,玲王还在和几个核心队员讨论着什么战术细节。凪……不出意外地,又靠在长椅上,闭目养神,或者说进入了待机状态。
我的工作是最后检查场地,把散落的足球收进球框。空旷的球场,只有晚风吹过草叶的沙沙声。我弯腰捡起一个滚到角旗附近的球,皮革熟悉的触感透过掌心传来。冰冰凉凉的,却又带着一种奇异的生命力。