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第 6 章（第1页）

突然，厅内的暖香笑语被一个突如其来的小插曲打断了一瞬。

原来是吃完饭，正在玩耍的几个孩子起了争执。其中，晖哥儿被英娘猛地一推，身子踉跄着向后倒去，不偏不倚撞在了正默默站在一旁、努力降低存在感的兰娘身上。兰娘猝不及防，惊呼一声，整个人向后跌坐在地，额角“咚”地一声轻磕在摆放着果碟的小几边缘。

“哎呀！”

“哥儿！”

“姐儿！”

惊呼声四起。离得最近的几个丫鬟，如同被惊起的雀鸟，呼啦一下全围了上去。两个手脚麻利的，一个赶紧扶起被吓懵了的晖哥儿，连声哄着“哥儿没事吧？”，另一个则半蹲下去，扶住同样吓白了脸的英娘，低声安抚着。更有婆子立刻上前，小心地查看晖哥儿是否被撞疼了哪里，又怕英娘被吓着。

一时间，小桌旁闹哄哄的，所有的关注和紧张都给了晖哥儿和英娘——一个是二房唯一的嫡子，金贵无比；一个是也二房嫡出的姑娘，掌上明珠。至于那跌倒在地、捂着额角、疼得眼泪在眼眶里打转的兰娘，竟像是被遗忘在了角落。

胡姣站在花厅一角的阴影里，将这一幕看得清清楚楚。兰娘独自挣扎着想从冰冷的地砖上爬起来，手撑着地面，肩膀微微颤抖，额角更是被磕红了一小块。她的贴身大丫鬟绣橘方才被遣回去取她的大氅，此刻并不在身边。周遭的喧嚣与关切，没有一丝是向着她的，可以说是孤立无援。

胡姣的心像是被什么东西狠狠揪了一下。望着眼前这无人问津的女孩儿，别人口中那个被“不祥”之名笼罩、连亲生母亲都漠视的可怜身影此刻变得具象化。一种强烈的、带着酸楚的怜悯冲破了身份的藩篱。她几乎是下意识地，趁着混乱和无人注意，快步上前，蹲下身去。

“兰姑娘，您没事吧？”胡姣的声音压得极低，带着一种不属于她这个年纪的沉稳关切。她伸出手，轻轻扶住兰娘的手臂，帮着她站稳。

兰娘显然被这突如其来的援手惊住了，泪眼朦胧地抬起头，看到是一个穿着粗布袄裙、额角还有淡淡疤痕的小丫头。那双清澈的眸子里没有仆役常见的讨好或畏惧，只有纯粹的、带着温暖的担忧。

“没……没事……”兰娘的声音细若蚊蚋，带着哽咽。

胡姣眼尖，看到一方素白的丝帕掉落在兰娘脚边，应该正是她方才跌坐时脱手的。她迅速捡起来，轻轻拂去上面沾的微尘，双手捧着递还给兰娘：“姑娘的手帕。”

兰娘接过帕子，指尖冰凉。她看着胡姣，那双原本盛满了委屈和怯懦的眼睛里，清晰地映出了眼前这个小丫头的模样，还带着一丝感激。

“谢谢你……”兰娘的声音更轻了，带着一丝试探，“你……你叫什么名字？在哪儿当差？”

胡姣垂着眼，恭敬但清晰地回答：“回姑娘的话，奴婢姓胡，叫椒姐儿，如今在大厨房里烧火。”

“椒姐儿……”兰娘默默记下这个名字，又看了看她，似乎想说什么，最终还是低声道，“我住在芳汀阁……以后，以后若有机会，请你来我那里说说话……”

这话从一个小姐口中对一个烧火丫头说出，显得极其突兀，却也带着一种近乎天真的善意和孤独的渴望。胡姣心头一震，明白这是一种兰娘在向她释放善意和信任的信号。但她不敢多言，只低低应了声：“是，姑娘。”

这时，大人们的注意力终于被吸引了过来。

“怎么回事？闹哄哄的成何体统！”梅娘子眉头微蹙，声音不高却带着当家主母的威严。

立刻有机灵的丫鬟上前，三言两语将晖哥儿和英娘争执推搡、误撞了兰娘的经过禀报清楚。

梅娘子的目光迅速扫过被围在中间、显然并无大碍的晖哥儿和英娘，最终落在了孤零零站在一旁、捂着额角、眼圈微红的兰娘身上。她眼中闪过一丝了然和不易察觉的怜惜。