尤其海天门行事隐密,不鸣则已、一呜惊人,在关清远的引领下,十多年来的发展让他们一方面成功侵蚀了流影谷及柳林山庄的根基,一方面也在双方势力交界的华中、江南一带大肆扩张。除了根基极稳向来不易渗透的碧风楼外,整个江湖几乎都已因海天门的扩张而陷入了动荡之中。
对关清远而言,海天门的振兴是他生命中最大的目标。他终身未曾娶亲,唯一曾有过一段感情的京城名妓兰烟虽曾为他诞下一女,却也在数年后被牵扯进江湖纷争、为护关清远而受辱身亡。兰烟的侍女心灰意冷下遂依其遗愿,带着当时年仅四岁的兰少桦避居江南。
对此心怀愧意的关清远并末阻止,而是选择了暗中派人保护女儿,仅在犹有余暇之际悄悄前去探视。
随着兰少桦年纪渐长,过人的容貌与才华让她在江南一带渐渐有了名气,却也因而成了某些人觊觎的对象——这点自然是关清远所不允许的。
以海天门的情报网及实力,在关清远的铁腕下,这些个或大或小的势力全在一日之内被血洗肃清,可兰少桦却也因此被迫卷入了多年来刻意规避的「江湖j之中。
由于兰烟的死,兰少桦对关清远这个生身父亲一直相当排斥,再加上她本就善良的性子,让她开始在能力所及的范围内帮助遭海天门追杀、迫害之人。久而久之,在关清远的纵容下,兰少桦所居住的小院成了江湖上著名的「避难所」,名声也开始传遍了大江南北。
海天门的人惧于关清远淫威不敢动她,正道人士则因她的善行而将她奉若天仙、女神。可即便无人敢对她有任何逾矩的行动,合宜的追求却是怎么也免不了的。而在当时的江湖人眼里,最有可能夺得其芳心的,便非玉笛公子莫九音莫属了。
作为关清远的亲传弟子,承袭了「北玄派」的传统混入正道之中的莫九音,无疑是当时最有可能继承关清远门主之位的热门人选,而他也确实一心朝此迈进。在此情况下,兰少桦自然成了一个不容放过的目标。他开始追求这个人称天下第一美人的女子,却不料原以为手到擒来的一切,却随着一个人的出现而落空。
这个人便是白毅杰,日后的擎云山庄庄主。
当年的他不过是个出身寒微的小混混,却因意外而牵连进正道与海天门的斗争之中,也因而认识丁东方蘅、认识了兰少桦。其后,连番奇遇终将他造就成了足与莫九音并肩的年轻高手,并在几次遇合后同兰少桦萌生了情愫。
也正因为和他之间的情谊,莫九音选择了背叛师门,而连同流影谷、碧风楼的力量成功瓦解了海天门,并和他所结交的一帮好兄弟一起于江南建立起了擎云山庄。
当待流影谷受创甚深,柳林山庄亦元气大伤,再加上白毅杰本身的名声,让擎云山庄很快就在江南立稳了脚跟。也在此时,已怀有身孕的兰少桦第一次主动找上了自己的父亲,与他定下了二十五年之约,要求他必须在这二十五年里避居海外、不在中原搞风搞雨,而关清远也同意了。
从此,海天门残存的重要势力全部退居海外,仅留下负责情报的漠清阁和汗青寨等无关轻重的小组织。
但尽管关清远一直避居海外,他却始终透过各种方式暗中于中原布线。海青商肆是其一、负责调查兰少桦死因并联系各方势力的景玄亦是如此。
二十五年的时间让正道势力恢复了元气,却也同样失去了对海天门的戒心——如白冽予等年轻一代甚至根本不晓得这个组织的存在。
两年多前,当白冽予终于得知母亲之死的真相时,关清远也终于结束了同女儿的约定回到了故上。
怀抱着相同目的的双方因而于东北草庐前相遇,也让关清远在阴错阳差下得知了「李列」便是他的外孙白冽予的事实。
「所以莫叔早就知道了吧……当初和景玄一道的人,就是『门主』。听罢莫九音的叙述,白冽予首先开了口,音调淡冷,直望向长辈的目光微沉,却又交错着几分难以掩饰的复杂。
或许是早就料到他会有此反应,莫九音略一颔首,神情间却带着些许苦涩。
「不错。当初之所以没有直接告诉你答案,一方面是想藉此磨练你的能力,一方面也是想看看能不能藉此引蛇出洞……可惜有我的背叛在先,师父发展势力及隐蔽的方式自也有所改变。目前唯一可以确定的是:除了海青商肆外,海天门的势力必定也已深入到朝廷之中,所以冷月堂的情报才会无法及时传回,从而让咱们错失了反应的时机。」顿了顿,望着犹自处于震惊之中的白飒予、陷入沉思的白冽予,以及一旁同样若有所思,却正担忧地凝视着情人的东方煜,莫九音眸中几丝难明之色闪过,而旋即一阵叹息。
「同你们隐瞒这些,是少桦的决定。她不希望昔日的恩怨再牵扯到孩子身上,再加上擎云山庄也确实不适合与海天门有所牵连,所以要我和毅杰承诺等孩子们大了之后再找合适的时机道出一切。可少桦过世后,毅杰因悲伤而埋首于山庄的拓展、冽儿前往东北学艺,事情也就慢慢给搁置下了。按他的话说:与其神经兮兮地四处查探、草木皆兵,还不如稳扎稳打地发展好自身的力量——碧风楼就是最好的例子。我被他说服了,所以这几年来冷月堂已不再特意追索海天门的蛛丝马迹,而是着力于情报网的发展与深耕。也因此,冷月堂内部虽没有针对海天门余党做进一步的调查,可一旦有了线索,仍然有办法从现有的数据中拼凑出事情的全貌……当然,在师父已真正动手的此刻,冷月堂也不能再用这种被动的方式就是了。」